Tien jaar was Simon beroepsmilitair. Toen hij met de diagnose MS terugkwam van een uitzending naar Litouwen, was duidelijk dat een defensiecarrière er niet meer in zat. ‘Het was lastig om te accepteren, want defensie is een levenswijze. Om toch goed terecht te komen, volgde ik de opleiding persoonlijke begeleider specifieke doelgroepen. Dat maakte de teleurstelling al snel goed. Psychiatrie past een stuk beter bij mij en ik haal er meer voldoening uit.’

‘Ik startte bij Leviaan als stagiair bij trainingscentrum West-Friesland en solliciteerde van daaruit op de functie woonbegeleider bij wooncirkel de Gors. Ik zat hartstikke op mijn plek in Purmerend, maar de onregelmatige diensten waren lastig te combineren met de thuissituatie. Daarom maakte ik vorig jaar de overstap naar het ambulante team West-Friesland Oost. Als echte teamplayer zag ik op tegen het solistisch werken. In de praktijk valt dat enorm mee. Ik spreek mijn ambulante collega’s dagelijks.’

Herkenning
‘Ik begeleid een ex-militair met veel trauma’s vanuit eerdere uitzendingen. Omdat ik ook uit dat wereldje kom, voelt hij zich begrepen. Ik weet waar hij het over heeft. We hebben alle twee onze bepakking nog van defensie en zijn samen met rugzak op door het park gaan lopen. In het begin kwam hij weinig buiten, nu heeft hij weer zin in het leven en straalt!’

Lichaamstaal
‘Bij een vrouwelijke cliënt ben ik de enige man die zij binnenlaat. Met een verleden van misbruik, was zij bang voor mannen. Ik was de enige beschikbare woonbegeleider, dus het was best spannend. Ik was bewust bezig met mijn lichaamshouding, ik maakte mijzelf kleiner en stelde me timide op. Dat werkte blijkbaar want ze accepteerde mij. Een klein stapje maar wel heel belangrijk.’

Essentieel
‘Empathisch vermogen is een must in dit werk. Jezelf inleven in de ander, je verdiepen in hoe de ander zich voelt. Dat is kern. Typisch Leviaan is dat we mensen begeleiden vanuit de Krachtenaanpak. Die methodiek past ook goed bij mij. Er is een hulpvraag en toch kijken we naar wat wel lukt.’

Toekomst
‘Ik wil doorgroeien naar persoonlijk begeleider. Mijn manager weet dat en geeft me de ruimte, zo heb ik nu meer rechten om in het systeem te werken onder toezicht van een persoonlijk begeleider en ik  ga uiteindelijk een opleiding doen, social work of toegepaste psychologie. Daar ben ik nog niet uit.’